Pesquisa iniciada na UPF contribui para segurança de pontes e edifícios

Grande parte das infraestruturas que sustentam a vida urbana — pontes, rodovias, hospitais e sistemas de abastecimento — foi construída entre as décadas de 1950 e 1970. Projetadas, em muitos casos, para cerca de 50 anos de uso, essas estruturas entram agora em uma fase crítica de envelhecimento. A questão que se impõe não é apenas técnica, mas pública: como garantir a segurança e a durabilidade dessas obras sem interromper seu funcionamento?

É nesse contexto que se insere a pesquisa desenvolvida pela engenheira civil Sandra Pozzer, formada pela Universidade de Passo Fundo (UPF), com mestrado em Engenharia Civil e Ambiental pela Instituição e doutorado pela Université Laval, no Canadá, onde atualmente atua como professora.

Diferentemente da engenharia voltada à concepção de novas obras, sua atuação se concentra na fase de operação das estruturas, quando a avaliação se torna essencial para evitar falhas. “Minha pesquisa é focada na inspeção de estruturas existentes, especialmente em concreto armado. Diferentemente da concepção e construção de novas estruturas, minha atuação está voltada à fase de operação: momento em que a avaliação estrutural se torna essencial para garantir segurança e durabilidade”, explica.

O foco está na identificação de danos internos, muitas vezes invisíveis a olho nu, como delaminações no concreto, que são defeitos associados à corrosão e que podem comprometer a integridade das estruturas ao longo do tempo.

Para isso, a pesquisadora utiliza métodos de ensaios não destrutivos, com destaque para a termografia infravermelha. A técnica permite mapear variações térmicas e identificar falhas internas sem a necessidade de intervenções invasivas, ampliando a eficiência das inspeções em grandes estruturas.

Pesquisa inovadora iniciou no Brasil

Os primeiros estudos foram desenvolvidos durante o mestrado em Engenharia Civil e Ambiental na UPF, envolvendo experimentação em laboratório, validação numérica e aplicações em campo, incluindo análises em pontes da região. Entre os avanços, está também a incorporação de inteligência artificial na interpretação dos dados, ampliando a precisão dos diagnósticos.

O impacto da pesquisa está diretamente relacionado à gestão de infraestrutura. Ao permitir inspeções mais frequentes e baseadas em dados, os métodos contribuem para decisões mais seguras sobre manutenção e intervenções. “Minha pesquisa contribui para tornar a inspeção mais eficiente, frequente e baseada em dados. Isso permite decisões mais seguras e economicamente otimizadas sobre manutenção, reforço ou substituição de estruturas”, destaca.

Esse tipo de abordagem ganha relevância diante do envelhecimento das infraestruturas em uso. Segundo a pesquisadora, muitas das obras atualmente em operação já atingem ou ultrapassam sua vida útil projetada, o que exige novas estratégias de monitoramento e gestão.

Ao articular formação acadêmica, experiência prática e pesquisa aplicada, a trajetória evidencia o papel da pós-graduação na produção de conhecimento voltado a problemas concretos. No caso da engenharia, isso significa atuar diretamente na segurança, na durabilidade e na eficiência das estruturas que sustentam o cotidiano das cidades.

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